Le roi Ahly
Le 16-11-2008 par alif
L'équipe égyptienne d'al-Ahly a remporté la Ligue des Champions d'Afrique, pour la sixième fois de son histoire. Record absolu en Afrique.
Un nul lui suffisait. Une défaite par un but d'écart aussi. Après sa victoire 2 buts à 0 au match aller, l'équipe d'al-Ahly se déplaçait dimanche au Cameroun avec une belle marge de manoeuvre. Face au club du Caire, le Coton Sport rêvait encore d'un exploit, pour sa première participation à une finale de Ligue des Champions. Mais après 38 minutes de jeu, les locaux voyaient leurs espoirs s'envoler quand, sur la première occasion franche d'Ahly, Ahmed Hassan ouvrait le score et condamnait du coup les Camerounais à une victoire par 4 buts d'écart. Mission impossible, malgré une belle résistance. Le Coton Club égalisera et prendra même l'avantage en seconde période, mais les "diables rouges" reviendront à 2 buts partout en toute fin de match, sur penalty.
Avec cette victoire, Ahly efface l'affront essuyé l'année dernière sur sa pelouse, face aux Tunisiens de l'Etoile du Sahel (défaite 3 à 1). Surtout, le club égyptien devient le plus titré en Afrique, avec 6 couronnes continentales...une de plus que son éternel rival Zamalek, l'autre club du Caire.
Cerise sur le gâteau, ce trophée donne droit à Ahly de disputer pour la troisième fois, en fin d'année, le Championnat du Monde des Clubs. Là aussi un record, mais mondial : aucun club sur la planète n'a fait mieux. Reste que les héros du Caire devront confirmer leur insolent domination continentale face aux meilleurs clubs d'Europe et d'Amérique du Sud.
Un challenge d'une autre taille, qui ne lui a jamais réussi jusque là. Mais les défaites passées forgent l'expérience et Ahly voit de moins en moins de limites à ses ambitions.
Avant match : la course aux records d’Ahly, dans un climat tendu
Ce soir, Camerounais et Egyptiens auront un sérieux point commun. Dans les rues de Yaoundé , ou sur les trottoirs du Caire, ils seront nombreux à être scotchés à leurs écrans de télévision, pour suivre le match retour de la finale de la Ligue africaine des Champions, entre le quintuple champion d'Afrique, l'Egyptien Al-Ahly et le Camerounais Coton Sport FC, novice à ce stade de la compétition reine en Afrique.
Après avoir remporté le match aller au Caire (2/0), Al-Ahly, qui dispute sa quatrième finale consécutive de la Ligue des Champions, a fait un sérieux pas vers son sixième titre dans cette compétition, record absolu sur le continent. Une victoire lui permettrait aussi de se qualifier pour la Coupe du Monde des Clubs au Japon. Il serait ainsi le seul club, dans le monde, à se qualifier 3 fois pour cette compétition de prestige.
Plan Morsure de Scorpion
Les "Diables Rouges" d’Al-Ahly tenteront aussi d'effacer l'humiliation essuyée l’année dernière, en finale, quand ils s’étaient lourdement inclinés 1-3 sur leur pelouse du Caire, face au club tunisien de l'Etoile du Sahel. Le club a pris les grands moyens, en recrutant un psychiatre pour aider les joueurs à assumer la pression. De son côté, l’entraîneur d’Al-Ahly, le portugais Manuel José, s’est dit résolu à jouer l'attaque, histoire de mettre la pression sur les épaules camerounaises.
Mais Coton Sport, véritable révélation surprise de cette édition, entend bien rester invaincu à domicile avec, de toute façon, l’obligation de battre Al-Ahly par 3 buts d’écart. Le double enjeu devrait aider à motiver les troupes : remporter le premier titre continental du club et faire tomber le club du Caire, récemment désigné "club du siècle en Afrique".
Tensions des deux cotés
Cette finale se dispute dans un climat tendu. Côté égyptien, les médias spéculent déjà sur l’arbitrage, faisant allusion au fait que Garoua est le village natal d’Issa Hayatou, Président de la Confédération Africaine de Football… laissant craindre un peu de complaisance, de la part de l’arbitre, vis-à-vis de Hayatou et donc du club camerounais.
Au Cameroun, les médias n’ont de cesse de rappeler l’accueil glacial qui avait été réservé à Coton Sport, au Caire, ainsi que les nombreux manquements qui avaient jalonné le séjour de la délégation camerounaise en Egypte. Par exemple, aucun responsable de la Fédération égyptienne de football n’était venu accueillir l'équipe à l'aéroport du Caire. Depuis, le chargé d’Affaires de l'ambassade d'Egypte à Yaounde, Sherif Raafat, a présenté ses excuses.
Mais c'est de la pelouse que viendra le dernier mot de ce bras de fer.
Ahmed Hassan Sami
Commentaires
Ahmed Hassan
Al-Ahly a un troisieme objectif : Prendre sa revenge de l'Etoile du Sahel, qui disputera, le 22 novembre, sur sa pelouse le match retour de la finale de la Coupe de Confederation contre son compatriote "CS Sfaxien" (match aller 0/0). Par consequant, si Etoile du Sahel remporte la coupe, il va se deplacer au Caire pour rencontrer al-Ahly a la SuperCoupe Africaine.
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