Le Delta a soif
Le 22-07-2007 par Arnaud Saint Jean
Plusieurs pannes et coupures d'eau dans différentes régions du Delta provoquent la colère des habitants. La presse semble découvrir le manque d'eau potable et les autorités peinent à rassurer.
Dakahliya, Damiette, Ismaëliya et même le sud Sinaï. La carte des pénuries d'eau potable s'est élargie ces derniers jours, dépassant largement le seul Delta où la grogne était d'abord apparue en début de semaine. Défaillance des réseaux de distribution, ou pannes complètes, plusieurs milliers d'Egyptiens se sont retrouvés privés d'eau potable ces derniers jours. Toute la semaine, la presse égyptienne a multiplié les exemples de cette "nouvelle pauvreté" : ici des habitants obligés de puiser dans les eaux sales d'un canal ; ailleurs des villages maintenus sous perfusion de citernes d'eau. Particulièrement vulnérables et déjà épuisés par une sécheresse qui appauvrit leurs terres, plus de 100.000 paysans du gouvernorat de Dakahliya évoquaient même une grève générale, dénonçant des conditions de vie et de travail impossibles.
Les autorités visées. Montré du doigt pour l'insuffisance et le piteux état des équipements de distribution, le gouvernement est accusé de négliger certaines zones vitales du Delta, au profit d'autres, même reculées ou en périphéries du Caire. Les pelouses verdoyantes des nouvelles villes du désert ont été copieusement foulées...
Accompagné de membres de l'opposition, le député du Wafd, Mohamed Abdel Alim s'est même dit prêt à entamer une grève de la faim en signe de solidarité avec les privés d'eau. Face à la grogne des assoiffés, le gouvernement s'est essayé à de timides sorties. Invité par la télévision égyptienne pour évoquer l'affaire, le ministre du logement, Ahmed Al Maghrabi, s'est voulu rassurant, affirmant que 90% des terres habitées en Egypte sont couvertes par le système public de distribution d'eau potable. Plaidoyer léger, si l'on se pose du coté des habitants des 10pc de terres non alimentées.
62% des ruraux privés d'eau. Plaidoyer discutable, surtout, comparé aux chiffres avancés par le géographe Habib Ayeb, spécialiste des ressources hydrauliques. Dans une conférence tenue en février dernier au CFCC, le chercheur estimait que "selon le dernier recensement de 1996 (...) 62% de la population rurale n’a aucun point d’eau à domicile". Et déjà les autorités étaient égratignées, Habib Ayeb estimant que "certaines catégories sociales ne comptent pas pour les décideurs de ce pays. Et que certains fondamentaux ne font pas partie de leurs priorités. Pourtant, l’accès à l’eau potable doit être considéré comme un droit humain à part entière."
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